Главната форма на фосфат

Фосфате природна форма на елементарен фосфор и може да се најде во многу фосфатни минерали. Тешко е да се најде елементарен фосфор или фосфид (само многу мала количина може да се најде во метеоритите). Во минералогијата и геологијата, фосфатот се однесува на камен или руда што содржи фосфатни јони.
НајголематафосфатДепозитите на карпести прав во Северна Америка се наоѓаат во централна Флорида во САД, Сода Спрингс во Идехо и крајбрежната област на Северна Каролина. А следните се наоѓаат во близина на Чарлстон во Монтана, Тенеси, Џорџија и Јужна Каролина. Науру, мала островска земја, порано имаше големо количество висококвалитетни фосфатни минерали, но сега е интензивно ископувано. Фосфатниот камен во прав може да се најде и на островот Наваса, Мароко, Тунис, Израел, Того и Јордан, каде исто така има големо количество ископ на фосфати.
Во биологијата, фосфорот се појавува во форма на слободни фосфатни јони во растворот, наречен „неоргански фосфат“, кој треба да се разликува од другите фосфати во фосфатот. Неорганскиот фосфат е претставен со Pi, кој може да се изведе од хидролиза на пирофосфат (претставен со PPi).
Сепак, фосфатот е најчесто присутен во форма на аденозин монофосфат (AMP), аденозин дифосфат (ADP), аденозин трифосфат (ATP), деоксирибонуклеинска киселина (ДНК) и рибонуклеинска киселина (РНК), и може да се хидролизира со ADP или ATP е ослободен. Постојат слични реакции на други дифосфорни или трифосфорни нуклеозиди. Фосфорните анхидридни врски во ADP и ATP или други нуклеозиди на дифосфор и трифосфор содржат многу енергија, па затоа имаат важна позиција во биологијата. Тие генерално се нарекуваат високоенергетски фосфор фосфат, исто како креатин фосфат во мускулното ткиво. Некои соединенија како што се фосфините се користат и во органската хемија, но се чини дека тие немаат природни аналози.

Поради важноста нафосфатна организмите, тој е високо прибран во екологијата. Затоа, често е ограничен реагенс во околината, а неговата достапност ја одредува брзината на биолошкиот раст. Додавањето на големо количество фосфат во средина со дефицит на фосфати или микробна средина ќе има значително влијание врз екологијата. На пример, водопадот на одреден вид организам ќе предизвика смрт на други организми, а намалувањето на бројот на одреден вид организми ќе доведе до недостаток на ресурси како што е кислородот (види еутрофикација). Во случај на загадување, фосфатот е главната компонента на вкупните растворени цврсти материи (главен индикатор за квалитетот на водата).